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在自然界里，也有一些植物在长期干旱的环境里照样能生长、繁殖。这些植物的器官适应干旱的能力很强。例如沙漠中的仙人掌、仙人球等。有人做过一个有趣的试验：把一棵37公斤重的仙人球放在室内，一直不浇水。过了六年，仙人球仍然活着，而且还有26.5公斤重。
比仙人球更耐干旱的植物是生长在非洲沙漠里的沙那菜瓜，有人把它贮藏在干燥的博物馆里，整整八个年头，它不但没有干死，还在每年的夏天长出新芽。在这八年中，仅仅是重量由7.5公斤减少到3.5公斤。这种耐旱的本领，在所有的种子植物中无疑是冠军了。
仙人掌是一种常见的极耐旱的植物。它不但是贮水的能手，还是节水的模范。如北美沙漠中的一棵高15米至20米的仙人掌，可蓄水两吨以上。这类植物不但贮水多，利用起来还特别经济
有人曾做过这样一个实验：把一个重达37.5千克的大仙人球放在房间里不浇水，每过一年称一次它的重量，6年之后，它一共才蒸腾了11千克水分，而且水分的蒸腾量一年比一年少。
像仙人掌、“死不了”马齿苋、仙人球这类植物，它们因为特别能吸水贮水的特点而称为多浆植物，多属于仙人掌科、大戟科和景天科，在中、南美洲和南非洲的一些沙漠里分布很广泛，特别是多种多样的仙人掌类。这类植物每到白天就会把气孔关闭， 到了晚上再开放， 光合强度非常微弱，因而它们生长也非常慢。
在自然界，还有一类旱生植物，它们不善于贮存水分，但却有极强的耐旱作用。这类植物体内含水时极少，显得又干又硬，成为少浆液的旱生植物。在这类植物中，有的叶片变得很小，甚至全部退化成鳞片状，以减少水分的支出。光合作用则用绿色茎枝来代替。如沙拐枣、梭梭等。
还有一种生长在我国西北荒漠中的胡杨树，堪称是植物中的勇士。它能在缺水、缺土壤的干旱荒漠中成片生长，都缘于它有一套特殊的生存本领。它能长到20米高，粗壮的树干平时非常注意储存水分，以备干旱的时候用。如果挖开它的树根，顺着根找尽头， 会越找越远，它的根可以扎到10米以下的地层中吸取地下水。
不管怎样，旱生植物不仅以其外部形态特征来适应干旱，更重要的还在于其内在的生理特征，如细胞的固水、保水能力较强，渗透力较高，因此能从极干旱的土壤中吸取水分，保证水分的供应。
当然，这类旱生植物的耐旱力并不是无限的，一旦干旱超过它们所能忍受的限度，它们也会死亡。
可以在林下种植的牧草有哪些？
生长环境
苜蓿属多年生开花植物，适应性较强，喜温暖湿润气候，在土壤pH在5.5～8.5都可种植；耐干旱、耐冷热，产量高，还可改良土壤。由于苗期生长慢，苜蓿的播种期一年四季都可进行。苜蓿除了饲养牲畜之外，还具有顽强的生命力，可用于水土保持、防沙固沙、护坡及绿化山区。园林上多用于盐碱地、贫瘠土地上的绿化、景观野花用草种。
三叶草为多年生豆科牧草，是豆科牧草中分布最广的一类，几乎遍及世界各地，全世界约有300多种，最常用的有白三叶和悍红三叶。三叶草喜温暖湿润气候，适宜生长在气温19～24℃、年降水量不少于600～800毫米的地区。白三叶适应性较强，耐寒、耐热、耐旱能力较强，种子随落地随萌芽生长，使草层盖度逐年增加，为优良的下繁草，耐牧性强，是长江以南各地区最主要的豆科牧草。
白三叶种子非常小，幼苗生长缓慢，加之根系入土不深，所以，整地务必精细，清除杂草，施足基肥。白三叶可春播或秋播，北方地区宜在3～4月份春播，南方地区以秋播为主。条播、撒播、飞播均可。每亩（667米2）播种量0.5千克，播深1～1.5厘米。白三叶最适宜与禾本科牧草如黑麦草、鸡脚草、猫尾草、羊茅、雀稗、牛尾草等牧草混播，建立中长期放牧草地。
白三叶茎叶细软，叶量丰富，适口性良好，营养成分和消化率均高于紫花苜蓿，各种家畜均喜食，是马、牛、羊、猪、禽、兔的优质饲草。白三叶再生性强、耐践踏，是适宜放牧利用，也可刈割，常与多年生黑麦草混播。从生长第二年起，每年可刈割3～4次，一般每亩（667米2）可产鲜草2500～4500千克，最高可达8000千克。白三叶草固氮、改土、养地作用明显，可用作稻田绿肥。
主要病虫害
主要病害有炭疽病和叶斑病危害，可用70%甲基托布津可湿性粉剂1000倍液喷洒。室内通风差，茎叶易受介壳虫危害，用40%氧化乐果乳剂1000倍液喷杀。
生物学功能
改善畜禽的生产性能
苜蓿可以有效地改善猪群的生产性能，王彦华等报道在杜长大三元杂仔猪日粮中添加0.5%的苜蓿皂苷，可以显著增加仔猪日增重，显著降低料重比，也显著降低了仔猪的腹泻率（P<0.0
改善畜禽的免疫机能
苜蓿含有苜蓿多糖，可以有效地改善畜禽的免疫机能。苜蓿多糖可以促进畜禽免疫器官的发育，促进淋巴细胞的增殖分化，进而增强淋巴B、T细胞对病原体的杀伤作用。
改善畜禽抗氧化性
苜蓿富含皂苷等生物活性物质，具有清除氧化自由基及提高抗氧化酶活性的功能，从而改善畜禽的抗氧化性。
改善畜禽肉品质
苜蓿可以提高育肥猪的瘦肉率来改善猪肉品质，杜建明在试验组杜洛克育肥猪日粮中分别添加5%、10%、15%和20%的苜蓿草粉，经屠宰测定后与对照组相比，试验组育肥猪的眼肌面积分别显著增加0.99%、17.19%、7.84%和8.87%（P<0.05），屠宰率和瘦肉率有升高的趋势。
改善畜禽肠道微生态
苜蓿中富含的苜蓿多糖具有抑菌的作用，可以调节畜禽肠道菌群的数量而改善畜禽的肠道微生态。研究表明，苜蓿多糖可以促进畜禽肠道有益菌群（乳酸菌和双歧杆菌）的增殖而改善肠道微生态。
主要价值
苜蓿草含丰富的蛋白质和大量的矿物元素以及碳水化合物是其营养价值的体现。其中，粗蛋白质的含量极高，约为17%～23%左右。苜蓿中丰富的蛋白质主要集中在叶片上，而叶绿体中所含蛋白质的含量高达30%～50%左右，粗纤维的含量约为42%。所以，苜蓿干草属于粗饲料。虽然苜蓿中含有较多的粗蛋白，但是这些粗蛋白质都是可以被消化的。其中，氨基酸成分相近于乳清粉成分。所以，苜蓿被公认为是优质的纤维饲料
因林地，树木高大，阳光照射不佳，潮湿，温度低，所以选择种植的牧草品种，应具有耐寒，耐荫，生命力顽强的牧草品种，在这里我建议种植三叶草、黑麦草、菊苣等。
黑麦草，喜荫，耐潮湿，而且生命力顽强，丛生，叶片浓密，并且汁液较多，营养丰富，适口性强，是牲畜理想的牧草。
黑麦草还有一个特点，那就是适合不同地区种植，而且寿命相当长，可连续采收10年以上。
三叶草，喜欢荫凉环境，耐高湿，高温环境下不易存活，在降水量800~1000的地区都能正常生长。
菊苣原产自欧洲，国外广泛用作饲料，蔬菜和制糖原料。80年代我国自主培育出菊苣新品种（益丰菊苣），成为目前最具有前途的饲料和经济作物新品种。在荒地、草原、林地、大用、坡地均可生长。
菊苣不但喜温暖湿润的气候，而且还耐寒，北方气温降至8℃时，树木开始凋、落叶，它却依然叶片翠绿，生长依然。
菊苣利用期长，播种一次可连续利用15年左右。并且抗病性强，除了积水沤根烂根外基本上无其他病害。
林下除了种植以上品种外，还可种植紫花苜蓿，耐荫牧草。紫花苜蓿种植后，一年内可多次采割。而耐荫牧草，因其叶片量大，再生能力强，所以可以鲜喂食畜禽，也可制成干草。
不管在林下种植哪一种牧草，产量都会比田地种植的牧草低。
