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软件开发需要的工具和知识很杂，一般情况下包括：工具：你需要一个集成开发环境，主流的是Visual Studio。“集成”的意思是，它是很多工具的集合，主要包括：
源代码编辑：你也可以用VIM，但是这个在Windows开发中非主流，用户多为从Linux过来的。
代码编译器：把源代码编译成可执行文件的工具，这其实也是一套工具，有编译代码的(如编译C#的csc)，有编译资源的，有控制编译流程的工具（msbuild），有代码自动生成工具，有对程序集进行签名的工具。有兴趣可以看看Windows SDK。
代码测试工具：有知名的NUnit，其实Visual Studio也自带一套，而且比Nunit强很多，对UI测试有十分良好的支持。比如UI录制操作，用于回放测试。
源代码管理工具：Visaul Studio也有服务器端产品，叫Team Foundation Server，其中便有源代码管理的功能。当然，Visual Studio也可以与Git, Perforce, SVN等其它源代码管理工具集成。
Profiling 工具：对代码的运行进行动态分析，通过Hot Path分析性能瓶颈。
需求与变更管理工具：管理你软件上的Bug以用户提出的（哪怕是你自己想的）需求。有很多的开源替代品，但是Visual Studio Team Foundation Server有提供这个功能。
UI与UX设计工具：界面设计分原型设计（mockup）与界面开发。原型设计常用balsamiq。界面开发根据你使用的技术有所不同。如果使用MFC或是WinForm，基本上只能找专门美工画图。而简单地应用皮肤库，除了让你的界面眼花缭乱外，在UX上没有实质性的助益。如果使用WPF，微软有Expression Blend和Expression Design负责UX和与UI，是介于开发和美工中间的一类角色。
除了VS外，如果是多人开发一般还会需要搭建：持续集成环境，常见的工具是TeamCity或是
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。沟通平台，常见的是用Email和各种IM，还可以用Wiki或是SharePoint保存每个人的知识和分享。如果时髦些，可以搭一个Jive。
知识方面（假设已经是一个程序员）：开发一个软件，比如QQ之前，你应该有一定的软件开发基础，但是并不需要先把所有需要的技术了解的一清二楚，没有那个时间，也没有意义。就算你知道你要做的东西需要算法知识，你需要把《算法导论》先拿来看一遍吗？开发软件最重要的，是对每个功能问出下面的问题：要做什么？做成什么样？要达到怎么的效果？
要做到这些，存在哪些没有解决的问题？
有哪些
现有的技术
可以用来解决这个问题？如何验证结果？
然后才是去了解那些需要用的技术去解决你的问题。
至于具体的知识上面列出的工具要会用吧。
熟悉开发流程。这非常重要，比如Commit代码的流程，发布新版本的流程，什么时候做Branch。这些
不一定要正经地文档化，但是一定要在团队内部达成共识
，否则开发过程就是一片混乱。（人有可能觉得这和问题没直接关系，但是要知道现在的软件开发基本没有一个人进行的，一个人的叫玩玩，爱怎么搞怎么搞。）软件销售。这决定了你的软件
1. 是否需要数字版权保护机制2. 是否需要接入支付体系软件运营。这决定了你的软件
1. 是否需要技术支持？通过什么途径提供技术支持？2. 是否需要收集用户信息？收集什么信息？实名还是匿名？3. 是否使用第三方服务来降低运营和维护成本？（自己Host还是租？要不要使用GAE构建服务器端？）当地法律。根据当地法律，你的软件，可能会被要求具有下列功能中的一部分：
1. 用户信息保护2. 敏感内容过滤3. 审查。（谁在用，用了哪些功能）有人可能觉会得上面这些点太大太泛，但这些的确是开发一款软件要考虑的事情，而且是一开始就要考虑的事情。没太明白题主具体到“Windows”的目的是什么。上面这些，无论是什么平台上的软件，都存在这些问题。Windows之于Linux或是Mac的不同，也就是使用的技术框架上有些差异，这些而差异对于程序员而言不应该是什么问题。因为原理都是一样的， 一样的算法，一样的TCP链接传数据，一样的数据加密，甚至可以做出一样的界面统一用户体验。（当然你也可以做得完全不一样。）
