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鱼虫又称“水蚤”，专业上称为枝角类或挠足类。喜爱金鱼的人们，常常用鱼虫饲喂金鱼，使金鱼长得快，繁殖多。鱼虫既不是鱼，又不是昆虫，它是在淡水中生活的一类浮游动物，常在水中作跳跃式运动，很象跳蚤的行动，所以人们叫它水蚤。
怎样采集
鱼虫喜欢生活在水流缓慢的肥水中，水深一般在0.5米左右。每年的春末秋初，是鱼虫大量繁殖季节，鱼虫浮游于水面，常使水面呈棕红色，人们很容易发现。在我国南方地区常年可以采到鱼虫，春秋两季更易采得。
采集之前，要准备好采集网，网柄要长，3－4米为宜，口径要小，20－30厘米为宜，网深50－60厘米最好。还要在网口蒙上一层塑料绿纱，绿纱的网眼刚好使鱼虫能通过。这样，在采集的时候，可以防止水草等杂物进入网内。
采集方法：先选择合适的采集地点，发现鱼虫，用采集网在水面慢慢地反复兜捕。这样反复几次，就可以捕获大量的鱼虫，移入盛有少量水的塑料桶或塑料食品袋中。
细心观察
把鱼虫带回室以后，用吸管吸取一些鱼虫液，滴一滴在干净的载玻片上，放在放大镜或双筒解剖镜下观察，就可以看清鱼虫体长1－3毫米，体形侧扁，透明，全身分头和躯干两部分。头部中央有一个能活动的复眼，在复眼在后面有一个较小的单眼；头部还有大小触角，大触角既分枝又分节，是鱼虫的运动器官，小触角不会枝也不分节，是鱼虫的感觉器官。躯干部的腹面有5－6对胸肢，是运动的辅助器官，并对摄食和呼吸有帮助，在躯干部的末端还有明显的壳刺。
怎样饲养
在自然环境中，鱼虫主要以细菌、酵母菌、藻类及有机物碎屑（动植物的残片）为食。人工培养鱼虫，要事先准备好培养液。取4.5千克肥土（花园或菜园的泥土）和1千克稻草（剪成2厘米），一起倒入大缸里，加水50千克，经充分搅拌后，在15－18℃的温度下放置3－4天，然后用纱布过滤，滤液称为原液。取一定量的原液倒入另一只缸内，再加2－4倍的池水，这样，培养液就配制成了。这时候就可以把少量鱼虫放入培养液中，水温保持在18－25℃，鱼虫生长很快，会大量繁殖用来饲喂金鱼或其他鱼类。在培养鱼虫过程中，要随时补加原液，以保证鱼虫的足够的饲料。
孤雌生殖
鱼虫是雌雄异体。在温暖的季节，水里食物丰富，雌鱼虫产的卵不需要受精，每次产卵几枚至几十枚，在母体的孵化囊里直接发育成小鱼虫，这些小“鱼虫”通常都是雌的。一只雌鱼虫可以一批一批不断生殖，产出的小鱼虫成长后又同样生殖下一代。这种孤雌生殖方式使鱼虫能在短时间内大量繁殖。这时产的卵称作夏卵。当环境转为不利时，夏卵中会有一部分孵出雄虫。雄虫比雌虫小，体形也略不同，这时鱼虫转入两性生殖，产出的卵称作冬卵，每次只产1－2枚，必须受精后才能发育。冬卵休眠一段时间，度过严寒或干燥等不良环境，再继续发育，孵出的是雌虫，又进行新一代的孤雌生殖。据试验，冬卵干燥20年以上仍能孵出“鱼虫”。
