有机肥主要以氨基酸为主,是构成蛋白质的主要来源。营养元素以有机化合物的形式存在于肥料中。有机肥有液态,也可固态使用。固体肥可用发酵好的豆饼肥、鸡粪、黏土等混合做成球肥使用。液体肥通常是将油粕与水以1∶10的比例在水桶中发酵。一般发酵好的肥水还要在稀释后才能使用。
无机肥料包括单一性肥和复合肥。单一肥所含的主要成分仅为一种肥料。例如,当植物缺氮,叶色发黄时可以施用氮素单肥,如硫铵、尿素等;在施用基肥时,如果需要多用磷酸时,就可以施用磷酸单肥,如过磷酸钙、熔成磷肥等。复合肥通常是将几种单一化肥配合而成。含有氮(N)、磷(P)、钾(K)以及其他微量元素,为速溶性肥料。其种类通常以N、P、K含量不同而区别。例如成分有20-20-20或10-20-30等。
缓释肥是由几种化肥配合后用树脂类物质作为外壳将其包成小颗粒状,能在一段时间内缓慢释放供植物持续吸收利用的肥料,“缓释”是指化学物质养分释放速率小于速溶性肥料施入土壤后转变为植物有效养分的释放速率。这种肥料释放出的养分能很快被植物吸收,肥料养分损失降低,利用率提高,而且施肥简单。不同型号的缓释肥料释放速度因含肥料不同而异,如3个月、6个月,目前,市场上销售的缓释肥主要以进口为主。
控释肥为包膜肥料。“控释”是指以各种调控机制使养分释放按照设定的释放模式,即释放率和释放时间,与作物吸收养分的规律相一致。