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豆科紫荆属．该属为落叶乔木或灌木。花先于叶开放，4—10朵簇生于老枝上；小苞片2，阔卵形；花玫瑰红色，长1．5—1．3厘米，小花梗纲柔，长0．6—1．5厘米。荚果狭披针形，扁平，长5—14厘米，宽1．3—1．5厘米，沿腹缝线有狭翅不开裂；种子2—8颗，扁圆形，近黑色。花期4—5月。 紫叶加拿大紫荆又称紫叶加拿大紫荆和红叶加拿大紫荆（新品高档彩叶苗木），成年植株高7至15米。初春先叶开花，花冠扁平，圆形，红紫色，丛生或呈总状花序，花簇繁茂夺目。紫叶加拿大紫荆不仅能观花也能观叶，一年三季都是紫红色的心型叶子。长安彩叶是我国最大的基地。紫叶加拿大紫荆与我国紫荆同属一种，小乔木。原产美国，是豆科紫荆属。树高6―9米，冠幅8―11米。叶片棕色到紫红色，秋天变为黄色，叶片心型，阔卵，基部楔型。梨花形状的玫红色花，雌雄同株，开花期从三月到五月。抗寒，耐碱盐，喜排水良好的深层土壤，能耐―23至―34度低温。适合中国地区种植。是园林工程不可缺少的彩叶苗木品种。近年来很受欢迎的新彩叶苗木品种。
生态习性方面：紫叶加拿大紫荆其适应性很强，喜阳光充足的环境，耐暑热，也耐寒，耐干旱，但怕积水，对土壤要求不严，能在瘠薄的土壤中生长，但在疏松肥沃、排水良好的沙质土壤中生长更好。适宜种植在高燥、阳光充足之处，低洼积水处、过于荫蔽处则不宜种植。能耐-28℃低温，适合全国大部分地区栽植，是优秀的彩叶观赏树种，集观叶、观花于一体，片植、孤植、庭院栽植都能表现出良好的景观效果。
观赏性及园林用途方面：在欧洲、亚洲等地区，紫叶加拿大紫荆因适应性广、耐粗放管理、色彩亮丽、病虫害极少等诸多优点，而被广泛用于公园、高档小区、园林会所等地，因此是城市公园及庭院绿化的首选品种。是园林工程不可缺少的新品彩叶苗木品种，市场前景极为火爆。 香港特别行政区区花洋紫荆，亦名紫荆花，但与北方紫荆种极不相同。
生态习性方面：苏木亚科羊蹄甲属，常绿中等乔木。洋紫荆树高约七米，一般可生长四十年。植物很易扎根生长。洋紫荆的叶片大都为心形，在叶尖端裂为两半，似羊蹄甲，故有此名。花期冬春之间，花大如掌。洋洋洒洒地遍布于、烂漫地开放在高大树干的枝叶之间，略带芳香。五片狭长的花瓣与花蒂成直角角度伸展，形成巨大的喇叭形。大红色或粉红色，十分美观。一场豪雨或者大风过后，栽植了洋紫荆树的地方，地上一片紫粉——巴掌大的红色、紫红色花瓣铺落一地，是那种南国落英缤纷的绝妙美景 西方人最初把洋紫荆喻为“穷人的兰花”。 洋紫荆枝叶终年常绿，繁茂颇耐烟尘。特适于做行道树；树皮含单宁，可用作鞣料和染料；树根、树皮和花朵还可以入药。
混种繁殖方面：2004年，香港大学的卡罗尔. P. Y. Lau,劳伦斯. Ramsden 和理查德 M. K. Saunders于美国植物学会的植物学术期刊《American Journal of Botany》中发表研究文章，从洋紫荆的外部、花朵及种子的形态，以及其繁殖能力及基因序列与红花羊蹄甲和宫粉羊蹄甲作对比及分析，证实洋紫荆并非独立品种，而只是两个品种Bauhinia purpurea和Bauhiniavariegata杂交而成的混种。提出更正洋紫荆的学名为“Bauhinia purpurea×variegata'Blakeana', cv. nov.”（cv. (cultivarietas) 指栽种变种 ，nov. (nova)表示这个是新的名称。由于混种植物不能自行繁殖，这亦是说，现时香港所有的洋紫荆都是于1880年首次于野外发现（亦是唯一一次于野外发现）的该洋紫荆的复制品。洋紫荆的基因池因此受到了局限，洋紫荆对病菌的抗抵力也就较弱。
文献记载
【紫荆树】参见伦类部·亲眷“三荆”。唐杜甫《得舍弟消息》：“风吹紫荆树，色与暮庭春。”
晋陆机《豫章行》：“三荆欢同株、四鸟悲异林。”【三荆】南朝梁吴均《续齐谐记》：“京兆田真兄弟三人共议分财生赀，皆平均，惟堂前一株紫荆树，共议欲破三片。明日，就截之，其树即枯死、状如火然。真往见之，大惊，谓诸弟曰：‘树本同株，问将分斫，所以憔悴。是人不如木也。’因悲不自胜，不复解树，树应声荣茂。兄弟相感，合财宝，遂为孝门。直仕至太中大夫。”喻指兄弟手足情。
另参见植物部·木本“紫荆树”。叶子较大，花为桃红色，开花季是秋天及冬天。
