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人们通常对考察过程取得的大量材料进行研究、整理，找出其中本质性和规律性的东西来，据此写成的文字材料叫考察报告。考察报告是直接经验的总结。特别是描叙自然现象的考察报告具有一定的学术价值。许多学科如生物学、地质学、地理学等在创建的时期，都曾将考察工作当作研究的主要手段，并且一直延续至今。通过它曾经写出一大批具有重要学术价值的考察报告，对人类知识领域的开拓起过不可忽视的作用。一个典型的例子是19世纪初，普鲁士博物学家洪堡曾花了5年时间在南美洲及墨西哥湾的海上与岛上考察，长期的考察使他发展了地理学和气象学。洪堡的工作推动了欧洲各国的科学考察活动，其中最著名的是1831年英国派“贝格尔号”军舰作环球航行，伟大的生物学家达尔文随同这艘军舰完成了极为重要的科学考察。他归来后动手整理了考察活动笔记。这次考察活动为他的进化论学说提供了丰富的论据。
