常绿灌木或小乔木,髙达7m;枝叶较疏散,小枝及冬芽外鳞均有短柔毛。叶倒卵形、倒卵状椭圆形至广卵形,长1.3〜3. 5cm,先端圆钝或微凹,仅表面侧脉明显,背面中脉基部及叶柄有毛。花簇生叶腋或枝端。花期3〜4月;果期5〜6月。
产我国中部及东部地区。较耐荫,有一定的耐寒性,北京可露地栽培,抗烟尘;浅根性,生长极慢,耐修剪。播种或扦插繁殖。各地栽培于庭园观赏或作绿篱,也是盆栽或制作盆景的好材料。其木材黄白色,极致密,多作细木工用材。其变种和亚种如下:
① 珍珠黄杨,灌木,高可达2.5m;分枝密集,节间短。叶细小,椭圆形,长不及1cm,叶面略作龟背状凸起,深绿而有光泽,入秋渐变红色。
产浙江临安、江西庐山、安徽黄山及大别山等地,多生于山脊或岩石缝中。姿态优美,是制作盆景及点缀假山的好材料。
② 尖叶黄杨,叶常呈卵状披针形,质较薄,先端渐尖或急尖。分布同黄杨相近。