上海造林的方向是维护林水体系,形成道路、水系、农田三大林网,注重本土植被,通过自然群落的恢复进行造林。树种的结构先是经济林和生态林相结合,后由经济林逐步向生态林过渡。在树种的选择上,以地带性植被选择为主,选择适宜上海发展的树种。据上海宝钢20多年的绿化试验,在上海能生存的树种有500多种。其中银杏、月季、丁香、含笑、广玉兰、桂花等树种释放的负氧离子含量较高,被称为保健树种。道路林网选择的树种一般是树形比较好,高大通直,对重金属的吸污能力较好的,如银杏、合欢、龙柏、黄山栾树、香樟、青桐等。金华有不少地方栽培了香樟,但移植时为了提高成活率,很多香樟都被断头断根了,这种树形就不好,随着香樟树的大量上市,这些断头的香樟树价格开始下跌。农田林网的树种一般充分利用闲地种植的,要求树种耐湿、须根发达、速生,如垂柳、水杉、榆树等。水系林网的树种则要求有亲水性,如垂柳、乌桕、合欢。另外,白玉兰、红楠、各类观赏竹、杜鹃、乐昌含笑、含笑、罗汉松、榉树、桂花、棕榈、雪松、女贞、夹竹桃等树种,在上海的需求也都比较大。
从苗木的特性上,绿化苗木大致可分为以下种类:乔灌木、移栽大树、扦插小苗、树桩盆景、竹类植物、藤本植物、草本花卉、草皮草种、造林苗、新优果苗、种籽种苗。