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原先，各种饮料都是用玻璃瓶盛装的，近年来已基本被塑料瓶所取代。
生产塑料瓶的材料大多为聚酯。热塑性聚酯是由饱和的二元酸和二元醇通过缩聚反应制得的线性聚合物。不同种类的二元酸和二元醇，可以合成许多种热塑性聚酯，但其中最主要的产品是聚对苯二甲酸丁二酯（PBT）和聚对苯二甲酸乙二酯（PET）。PBT最早由德国科学家于1942年研制成功，之后在美国进行工业化开发，于1970年以30%玻璃纤维增强的PBT塑料投放市场。PBT是通用工程塑料中工业化最晚而发展速度最快的一个品种，之所以成为工程塑料的后起之秀，首先在于它具有优良的综合性能，其次，PBT的生产方法与PET基本相同，可以利用PET成熟的生产工艺，投产便利，投资费用也较低。PET则是英国首先于1941年合成的，1953年在美国实现了工业化生产。初期，PET几乎都用于生产合成纤维，俗称涤纶或的确良。纯PET树脂呈脆性，不能用作工程塑料，直到1966年日本采用玻璃纤维增强PET后，才使PET进入了工程塑料的行列，但仍有成型时所需温度高、周期长、加工性能不理想等问题。在其后的发展中，于20世纪80年代有了突破性的进展，克服了抗冲击强度低等缺点，从而使PET与PBT一起成为五大工程塑料之一。PET树脂的合成有以对苯二甲酸二甲酯为原料的酯交换—缩聚法（简称酯化法）和以对苯二甲酸为原料的直接酯化—缩聚法（简称直接酯化法），目前主要采用直接酯化法。聚酯树脂虽有许多优点，但单独使用尚有不足之处，大都需经过改性才能充分发挥其特性，拓宽其应用范围。如纯PBT工程塑料热变形温度不高，但PBT与ABS的混合物经玻璃纤维增强改性后热变形温度可达200℃。PBT的成型加工大多采用注塑法；二次加工有涂装、黏结、超声波熔接、攻丝及其他机械加工等多种方法。用它制作电子电器、汽车、机械设备以及精密仪器的零部件，可以取代铜、锌、铝及铁铸件等金属材料和酚醛树脂、醇酸树脂等热固性塑料以及一些热塑性工程塑料。加入10%～30%玻璃纤维改性后的PBT耐热性可提高到160～180℃，长期使用温度为135℃。用作电子电器零部件时，具有优良的耐焊锡性以及高温下的尺寸稳定性。增强PBT在加入阻燃剂后，阻燃性均可达到标准。PET树脂的加工成型方法有注塑、挤出、挤出吹塑等，它主要用于纤维，但其他方面的应用也越来越多。由于PET材料具有强度大、重量轻，透明度好、气密性好、无臭无味、无毒和耐酸碱等优良性能，很适合做包装材料，再加上可再生利用的优点，因而近年来广泛用于生产碳酸饮料瓶、矿泉水瓶及其他包装容器。PET薄膜主要用于电气绝缘材料，如电容器、电缆绝缘、印刷电路布线基材等。它的另一个应用领域是制成片状或带状，如电影胶片、X光片、磁带以及食品、药物、茶叶等包装材料。PET薄膜还可进行真空镀铝（或锌、银、铜等）以制成金属化薄膜，如金银线、微型电容器薄膜等。
