开始催芽2~3天后发芽,在大部分种子胚根刚露出种皮即可播种。夏秋季节主要采用露地直播,播前挖好播种穴,穴深2~3厘米,每穴放种子1~2粒,覆盖0.5厘米的园土或1~2厘米的菇泥、蔗渣等基质,并浇透水。在早春播种一般采用营养杯装营养土进行育苗,营养土可用菜园土或塘泥加菇泥、蔗渣等有机质及少量复合肥配制而成。 播前先淋湿营养杯,每杯播种子1~2粒,播种后覆盖基质1~2厘米,再浇足水,尽量保持棚内温度在30℃左右,若温度太低,可在播种后的育苗杯上再覆盖一层薄膜,待出苗时揭开薄膜。正常温度下,5~7天出苗,播后14~16天,两片真叶完全展开,第3片真叶开始发出时就可以定植。 在育苗期,营养土有加化肥的一般不另外追肥。露地直播或营养杯肥分少,须在出苗后5~7天施一次提苗肥,用复合肥溶解淋施,浓度为0.1%~0.2%。 苦瓜根系再生能力弱,移栽时要多带土。种植密度根据栽培方式、栽培季节和品种有较大的不同。春季种植较疏,夏秋种植密度大些,大顶类型栽培密度大过长身类型。广东及海南等地多采用搭人字架种植或平棚栽培,目前长身苦瓜主要采取人字架栽培或平棚栽培为主。 1、人字架种植 株距60~80厘米,行距1.6~2米,每亩种植500~700株,亩用种125~150克。其优点主要是:搭架比较省人工。缺点是:田间操作难度较大,引蔓整枝费事费工多,果实常因光照不足而导致色泽变差。 2、平棚种植 株距80~100厘米,行距1.8~2.2米,每亩种植300~600株,亩用种75~100克。主要优点:果实商品性好,田间容易操作,较省时省工,采收期较长。缺点是:搭架费时多,部分地区材料成本高。 3、栽培管理 ①浇水:苦瓜生长和结果期间需要大量的水,定植时要浇透水,尽量使栽培田块保持潮湿,尤其在高温、晴天情况下每天早晚都要浇水。同时,由于苦瓜耐涝性一般,栽培田块要有良好的排灌设施,在暴雨和连续阴雨天需要及时排水,保持田块不浸水。若是在早春温度比较低(平均温度在18℃以下)情况下种植,前期需要控水,以增强植株的抗寒能力。 ②追肥:苦瓜生长和结果需肥量大,一般每隔5~10天都要施肥一次。在定植后5天左右进行第一次追肥,每亩施10%腐熟的人粪尿、猪粪水等农家肥1000公斤或3公斤尿素+2公斤复合肥淋施(浓度为0.2%)作提苗肥,以后每隔5~7天施肥1次,浓度由稀到浓,农家肥为10%~30%,化肥为0.2%~0.5%,并且每次增加3公斤复合肥,至引蔓时追肥3~4次。 在开始插竹引蔓时,要施一次重肥,每亩施复合肥15~20公斤+氯化钾10公斤+尿素5公斤,采用沟施或穴施,并结合培土,也可用相当量的农家肥配合氯化钾和磷肥施用。 雌花开放后,每亩再施复合肥15公斤、氯化钾5公斤和尿素3公斤。 结果后,每收获一段时间(7~10天)都要追肥,一般每亩追施复合肥10公斤、氯化钾5公斤、尿素3公斤,以有利于延长采收期。在结果和采收期追肥注意掌握N:P:K的施肥比例为1:0.5:1.2。 ③插竹引蔓和整枝:苦瓜植株生长旺盛,蔓细长,要及时搭架绑蔓,一般采用双行插人字架或棚架,苗长40~50厘米时,就要引蔓上架,为避免茎蔓集中在顶部,以斜向上架为好,每隔5~6节,就要绑一次蔓。苦瓜分枝众多,为使养分集中于茎蔓和几条主要的侧蔓,在初花期前摘除侧蔓,主蔓1米以下只选留1~2条粗壮的侧蔓开花结果,把其余的侧蔓除去。主蔓和侧蔓在生长期间会不断分枝,每隔15~20天都要进行整蔓,摘去弱枝,留下强枝,以免侧蔓过多带来养分消耗、植株密闭不透风等现象,发挥主蔓和主要侧蔓在结果中的作用。在采收一段时间后(一般1个月后),会出现棚架密闭,结果大量减少的情况,这时要大量去除弱枝和老叶,以让抽出的大量新蔓来保持旺盛的结果力,这也是夺取高产的重要措施。 4、采收 苦瓜在开花后12~16天就进入采收期,采收的标准是肩部瘤状突起粗大饱满,瘤沟变浅,颜色由暗绿转为鲜绿,果皮有光泽。苦瓜适时采收质量最好,过早采收,果肉未充实,过迟采收,瓜老熟变绵。